Το μοναδικό, για τα παγκόσμια δεδομένα, έργο του Καταφυγίου Θαλάσσιας Ζωής είχε τη δυνατότητα να επισκεφτεί η βασίλισσα της Ισπανίας, Σοφία, στους Λειψούς. Τη βασίλισσα συνόδευσαν ο υφυπουργός Γ. Αμυράς, ο γ.γ. Περιβάλλοντος και Υδάτων, Κ. Αραβώσης, ο Ισπανός πρέσβης Enrique Viguera. Η αποστολή περιηγήθηκε στις εγκαταστάσεις του καταφυγίου στον κόλπο της Βρουλιάς. Όταν ολοκληρωθεί το καταφύγιο, το οποίο έχει και την ενεργή υποστήριξη του ισπανικού βασιλικού οίκου, θα λειτουργεί ως κέντρο περίθαλψης για θαλάσσια θηλαστικά και χελώνες, ως χώρος μόνιμης φιλοξενίας για δελφίνια που ελευθερώνονται από την αιχμαλωσία, καθώς και ως ερευνητικό κέντρο. Το έργο υλοποιεί το Ινστιτούτο Θαλάσσιας Προστασίας «Αρχιπέλαγος», με τη στήριξη του Δήμου Λειψών.
O οικοδεσπότης και δήμαρχος του νησιού, Φώτης Μάγγος δήλωσε: «Με σταθερά βήματα οι Λειψοί εξελίσσονται σε έναν σημαντικό αειφόρο προορισμό. Δήμος, κάτοικοι και επαγγελματίες υλοποιούν περιβαλλοντικές πρωτοβουλίες, ελαχιστοποιούν την κατανάλωση του πλαστικού μίας χρήσης και σημειώνουν πανελλήνιες πρωτιές στην ανακύκλωση. Η επιλογή των Λειψών με αυστηρά κριτήρια ώστε να αποτελέσουν το «σπίτι» του σπουδαιότερου καταφυγίου θαλάσσιας ζωής σε διεθνές επίπεδο, δικαιώνουν τη στρατηγική της αειφόρου ανάπτυξης του νησιού».
