Ανησυχεί η HOTREC για την παντοκρατορία της booking.com
Η ΕΕ μπλοκάρει εξαγορά από την Booking Holdings
Στις 25 Σεπτεμβρίου η Ευρωπαϊκή Επιτροπή μπλόκαρε επίσημα την εξαγορά από την Booking Holdings του ομίλου Etraveli. Η HOTREC με επίσημη ανακοίνωσή της δεν έκρυψε τη χαρά της για την απόφαση ως ένδειξη της μεγάλης ανησυχίας της για τη συνεχή ενδυνάμωση του συγκεκριμένου οργανισμού online κρατήσεων που δεσπόζει στην αγορά. Όπως συγκεκριμένα αναφέρει: «Η ευρωπαϊκή ξενοδοχειακή βιομηχανία επικροτεί την απόφαση-ορόσημο της ΕΕ, που αναγνωρίζει τον αρνητικό αντίκτυπο της συγχώνευσης σε διάφορα μέρη του τουριστικού οικοσυστήματος, συμπεριλαμβανομένου του τομέα των καταλυμάτων. Η HOTREC κατανοεί την απόφαση ως ένα σημαντικό βήμα για να περιορίσει τη δύναμη μιας από τις μεγαλύτερες και με μεγαλύτερη επιρροή διαδικτυακές πλατφόρμες, που επηρεάζει τις καθημερινές λειτουργίες δεκάδων χιλιάδων μικρομεσαίων επιχειρήσεων (ΜμΕ) στον ξενοδοχειακό τομέα. Σε περίπτωση έγκρισης της συγχώνευσης, η Booking θα μπορούσε να συνδυάσει τις διάφορες υπηρεσίες της και να ενισχύσει περαιτέρω την κυριαρχία της στην ξενοδοχειακή αγορά. Σύμφωνα με τη μελέτη διανομής HOTREC, το μερίδιο αγοράς της Booking συνεχίζει να είναι πάρα πολύ μεγάλο και στην αγορά ξενοδοχειακών καταλυμάτων έχει αυξηθεί σημαντικά από 60% το 2013 σε 71% το 2021.»
Η πρώην Γενική Διευθύντρια της HOTREC, Marie Audren, δήλωσε: «Η HOTREC έχει εδώ και καιρό σημάνει συναγερμό σχετικά με την ισχύ της Booking στην αγορά και στον αντίκτυπό της στους Ευρωπαίους ξενοδόχους. Η σημερινή απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής λαμβάνει υπόψη αυτές τις ανησυχίες και μόνο ευπρόσδεκτη μπορεί να είναι. Η HOTREC θα παραμείνει σε εγρήγορση και θα αντιδράσει σθεναρά σε οποιεσδήποτε επιχειρηματικές αποφάσεις που θα έχουν αρνητικό αντίκτυπο στις ξενοδοχειακές ΜμΕ».
Οι Ευρωπαίοι ξενοδόχοι έρχονται καθημερινά αντιμέτωποι με την αθέμιτη συμπεριφορά των ισχυρών Online Travel Agents (OTAs). Για παράδειγμα η μελέτη της HOTREC που αφορά τα δίκτυα διανομής δείχνει ότι περισσότεροι από τους μισούς ξενοδόχους (55%): «…αισθάνονται πιεσμένοι από τους OTAs να αποδεχτούν από τις πλατφόρμες κρατήσεων όρους και προϋποθέσεις (π.χ. σχετικά με την πολιτική ακύρωσης, ειδικές εκπτώσεις) που δεν προσέφεραν οικειοθελώς.»
Ενώ η σημερινή απόφαση είναι σημαντική από την άποψη της επιβολής του ανταγωνισμού, η HOTREC υπενθυμίζει επίσης τα σημαντικά βήματα προόδου σε νομοθετικό επίπεδο με την εφαρμογή του νόμου για τις ψηφιακές αγορές (DMA). Ο νόμος αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό ορόσημο για τον ξενοδοχειακό κλάδο, καθώς θα θεσπίσει επίσης απαγόρευση όλων των ρητρών ισοτιμίας τιμών, που εμποδίζουν τους ξενοδόχους από την προσφορά καλύτερης τιμής στα δικά τους κανάλια από την πλατφόρμα. Επιπλέον, θα παρέχει στους χρήστες των επιχειρήσεων καλύτερη πρόσβαση στα δεδομένα που δημιουργούνται από τις καταχωρήσεις τους. Τον Ιούλιο του 2023, η Booking δήλωσε ότι δεν πληροί ακόμα τις προϋποθέσεις ως gatekeeper σύμφωνα με το DMA. Η HOTREC έλαβε υπόψη της τη σχετική απόφαση και παρακολουθεί στενά τη φάση εφαρμογής του DMA και τις πρακτικές των ΟΤΑs που είναι εναντίων των επαγγελματιών / επιχειρηματιών χρηστών.
