Με επιτυχία ολοκληρώθηκε το Διεθνές Forum για τον τουρισμό στα Βαλκάνια που συνδιοργάνωσαν η ευρωβουλευτής του ΣΥΡΙΖΑ Κωνσταντίνα Κούνεβα και ο Δήμος Θεσσαλονίκης, στο πλαίσιο της έκθεσης τουρισμού Philoxenia της Helexpo με τίτλο: «Βαλκάνια: Ένα σταυροδρόμι εναλλακτικών τουριστικών διαδρομών».
Την εκδήλωση άνοιξε η Κωνσταντίνα Κούνεβα αναφέροντας ότι: «Είμαι και αισθάνομαι πολίτης των Βαλκανίων. Όσα χωρίζουν τους λαούς των Βαλκανίων οφείλονται περισσότερο στις ξένες επεμβάσεις, παρά στις δικές τους πραγματικές διαφορές. Δεν πρέπει να ντρεπόμαστε που είμαστε Βαλκάνιοι. Η βαλκανική μας ταυτότητα είναι κομμάτι της ευρωπαϊκής ταυτότητας και πρέπει να την προβάλουμε σε όλο τον κόσμο. Η συνεργασία μπορεί να διαμορφώσει μία μεγάλη και σταθερή τουριστική αγορά με πολλές εναλλακτικές επιλογές, όχι μόνο στον παραθεριστικό τουρισμό, αλλά και στον ιστορικό, τον θρησκευτικό, τον πολιτιστικό, τον ορειβατικό κ.α».
Στη συνέχεια ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Γιάννης Μπουτάρης, ανέφερε ότι «Πρέπει να είμαστε περήφανοι που είμαστε στα Βαλκάνια. Ο Δήμος μας έχει επαφές με τον Δήμο της Σόφιας και με Δήμους από την Ρουμανία και την Κύπρο. Έχουμε ήδη κάνει έναν Ευρωπαϊκό Όμιλο Εδαφικής Συνεργασίας και είμαστε σε επαφή με φορείς από Βουλγαρία, Ρουμανία και άλλες βαλκανικές χώρες, για διαμόρφωση ενιαίων τουριστικών πακέτων. Στη συνέχεια υποστήριξε ότι η “πολιτική δηλητηρίασε τους λαούς των Βαλκανίων” εκφράζοντας για ακόμη μια φορά την πεποίθηση του ότι με τους Βαλκάνιους και τους Τούρκους νιώθει αδελφός. “Βαλκάνια είμαστε, δεν πρόκειται να αλλάξει αυτό το πράγμα και πρέπει να είμαστε υπερήφανοι γι’ αυτό”» .
Η Υπουργός Τουρισμού Έλενα Κουντουρά υποστήριξε ότι ο τουρισμός ενώνει και ανοίγει δρόμους σε πολλούς τομείς. «Προωθούμε σε ευρωπαϊκούς οργανισμούς τις θέσεις μας. Συμμετέχουμε σε ευρωπαϊκά προγράμματα για διμερείς σχέσεις. Στηρίζουμε την ανάπτυξη συνεργασιών με γειτονικές χώρες. Ένα παράδειγμα είναι ο Δυτικός Δρόμος του Μεταξιού. Η τάση είναι οι ταξιδιώτες σε κάθε ταξίδι να έχουν πολλές διαφορετικές εμπειρίες. Στην Ελλάδα είδαμε 35% αύξηση του εσωτερικού τουρισμού. Τα τουριστικά έσοδα κράτησαν την Ελλάδα οικονομικά. Νέα έσοδα, νέες επιχειρήσεις, νέες επενδύσεις. Αναδείξαμε και προωθήσαμε νέους προορισμούς θεματικού τουρισμού όπως ο γαμήλιος, ο ιατρικός και ο γαστρονομικός. To συγκεκριμένο forum αποτελεί μια καλή ευκαιρία για άνοιγμα νέων τουριστικών συνεργασιών».
Στο forum παρενέβη μέσω video και ο Boύλγαρος Σοσιαλδημοκράτης Ευρωβουλευτής, Georgi Pirinski, ο οποίος ανέφερε ότι: «Είχαμε διοργανώσει φόρουμ για τα Βαλκάνια στις Βρυξέλλες και δεν θα μπορούσα να φανταστώ ως καλύτερο δεύτερο βήμα για διοργάνωση αντίστοιχου forum στη πόλη της Θεσσαλονίκης, μια πόλη που εμείς οι πολίτες της Βουλγαρίας και εγώ προσωπικά έχουμε ιδιαίτερα αισθήματα. Πρέπει ενεργά να αναπτύξουμε την τουριστική συνεργασία».
Μικρό χαιρετισμό στην ημερίδα απηύθυνε και ο πρόεδρος της ΔΕΘ-Helexpo, Τάσος Τζήκας ο οποίος ανέφερε ότι η αγορά των Βαλκανίων είναι μια αγορά 60.000.000 ανθρώπων και γι’αυτό στηρίζουμε τις πρωτοβουλίες σας και η ΔΕΘ είναι δίπλα σας.
Τη σειρά των χαιρετισμών έκλεισε ο Γενικός Πρόξενος της Κύπρου, Σπύρος Μιλτιάδης, ο οποίος υποστήριξε ότι: «Το τουριστικό προϊόν δεν μπορεί να μένει στατικό. Το μοντέλο του τουρισμού “ήλιος και θάλασσα” είναι πια ξεπερασμένο. Χρειαζόμαστε νέες μορφές θεματικού τουρισμού και αυτό μπορεί να επιτευχθεί μέσω της περαιτέρω ανάπτυξης συνεργασιών των Βαλκανικών χωρών».
