Ο διεθνής διαγωνισμός ελαιολάδου «Αthena International Olive Oil Competition» (ATHENA IOOC) είναι ο μοναδικός διεθνής διαγωνισμός ελαιολάδου που διοργανώνεται στην Ελλάδα. Την 8η, φέτος, διεξαγωγή του συνδιοργανώνουν η εταιρεία Vinetum, που τον δημιούργησε, και η Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας & Θράκης. Ο διαγωνισμός θα λάβει χώρα στις 4, 5 και 6 Μαΐου στην Παλιά Λέσχη Καβάλας, ένα εμβληματικό κτίριο του Δήμου της όμορφης αυτής πόλης.
Ο ATHENA IOOC, με όνομα που πήρε από τη θεά Αθηνά, διεξήχθη για πρώτη φορά το 2016 στην Αθήνα. Έκτοτε, οργανώνεται ετησίως σε διαφορετικές ελαιοκομικές περιοχές της χώρας όπως Πύλο, Λέσβο, Σητεία και Δελφούς. H επιλογή του ελαιώνα της ευρύτερης περιοχής της Καβάλας, συμπεριλαμβάνοντας και αυτόν της Θάσου, έγινε γιατί πρόκειται για έναν από τoυς πλέον αναπτυσσόμενους ελαιώνες της Ελλάδας όσον αφορά την παραγωγή ελαιολάδου.
Οι 30 κριτές του ATHENA IOOC 2023, 20 από Αυστραλία, Βραζιλία, Γαλλία, Ελλάδα, ΗΠΑ, Ιαπωνία, Ισπανία, Ισραήλ, Ιταλία, Κροατία, Μεγάλη Βρετανία, Τουρκία, Τυνησία, Χιλή, Πορτογαλία θα αξιολογήσουν περί τα 530 ελαιόλαδα, από 132 ποικιλίες ελιάς. Πρόκειται για μερικούς από τους καλύτερους κριτές ελαιολάδου στον κόσμο, σημαντικές προσωπικότητες του παγκόσμιου ελαϊκού γίγνεσθαι και γευσιγνώστες-δοκιμαστές διεθνούς εμβέλειας και κύρους, γνώστες σε βάθος της παγκόσμιας αγοράς.
Συμμετοχή στον ATHENA IOOC δηλώνουν εδώ και χρόνια σχεδόν όλοι εκ των σπουδαιότερων ελαιοπαραγωγών του κόσμου, Οι φετινές συμμετοχές προέρχονται από 22 χώρες, τις πιο σημαντικές της παγκόσμιας ελαιοπαραγωγής, που καλύπτουν το 85% αυτής: Αλγερία, Γαλλία, Ελλάδα, Ισπανία, Ισραήλ, Ιταλία, Κύπρος, Λιβύη, Μαρόκο και Τουρκία, από τις μεσογειακές, ο πυρήνας, δηλαδή, της παραγωγής ελαιολάδου, αλλά και Αυστραλία, Βραζιλία, Κίνα, Κροατία, Νότια Αφρική, Περού, Πορτογαλία, Σαουδική Αραβία, Σλοβενία και Χιλή, δηλαδή χώρες ανερχόμενες σε αυτόν το χώρο. Το άθροισμά τους επιτρέπει στον ATHENA IOOC να ανακοινώνει πως τα δείγματά του έρχονται από όλα τα μήκη και τα πλάτη της γης, δηλαδή από όλες τις ηπείρους και τα δύο ημισφαίρια.
Όλα αυτά και βέβαια η άψογη διοργάνωση και η αψεγάδιαστη, αυστηρή και έγκριτη διαδικασία αξιολόγησης καθιστούν τον ATHENA IOOC έναν από τους πιο αξιόπιστους, και σημαντικούς διαγωνισμούς ελαιολάδου της υφηλίου. Κάθε διάκριση σε αυτόν είναι πιστοποίηση κύρους, που συμβάλει στην αναβάθμιση της εικόνας κάθε ελαιολάδου, βελτιώνοντας τη διαπραγματευτική του αξία για πωλήσεις στις διεθνείς αγορές.
