Τα ιστορικά κτίρια της Αγγλίας μετατρέπονται σε πολυτελή ξενοδοχεία και ολοένα και περισσότεροι τουρίστες αποφασίζουν να περάσουν εκεί τις διακοπές τους. Η πλούσια ιστορία της Αγγλίας έλκει πολλούς επισκέπτες και η δυνατότητα να διανυκτερεύσουν σε κάποιο από τα κάστρα της χώρας στο οποίο έμενε κάποιος πρώην βασιλιάς ή σε κάποια έπαυλη της βρετανικής υπαίθρου που θα μπορούσε να εκτυλίσσεται κάποια από τα μυθιστορήματα της Jane Austin, είναι μια εμπειρία που έχει απήχηση σε πολλούς.
Είναι πολλά και ολοένα αυξάνοντα τα ιστορικά κτίρια στο Ηνωμένο Βασίλειο που βιώνουν μια δεύτερη ζωή ως πολυτελή ή και μεσαίου budget ξενοδοχεία. Έτσι, η πρώην έπαυλη Cliveden House, κοντά στο Windsor, αποτελούσε κάποτε οικία κάποιου μέλους της βασιλικής οικογένειας, ενώ το Roch Castle, στην Ουαλία, έχει υποστεί μια ολική ανακαίνιση, και το Solent Forts, κοντά στο Πόρτσμουθ, προσφέρει τη δυνατότητα για μια διαμονή σε ένα πρώην πολεμικό οχυρό στη μέση της θάλασσας.
Για τους επισκέπτες, το σημαντικό είναι η αίσθηση της αίγλης του να μένουν σε ένα μέρος το οποίο έχει μια ιστορία και προσφέρει μια μοναδική εμπειρία, και φυσικά ορισμένες πολύ ωραίες φωτογραφίες για τα κοινωνικά δίκτυα.
«Οι σύγχρονοι επισκέπτες δίνουν ολοένα και μεγαλύτερη αξία στις εμπειρίες», αναφέρει η Jessica Jahns, Επικεφαλής της ΕΜΕΑ Hotels & Hospitality Research στη JLL. «Η ευκαιρία για διαμονή σε ένα ατμοσφαιρικό πανδοχείο όπου αποτελούσε σημείο στάσης για τις άμαξες ή σε κάποια αριστοκρατική έπαυλη της υπαίθρου προσελκύει αρκετούς επισκέπτες, ακριβώς επειδή προσφέρουν το κάτι διαφορετικό σε σύγκριση με τα μεγάλα ξενοδοχειακά συγκροτήματα. Ακόμα και για μία ή δύο βραδιές, οι επισκέπτες αισθάνονται ότι γνωρίζουν την ιστορία του κτιρίου και αποτελούν μέρος της ιστορίας του, την οποία μπορούν να διηγηθούν στον κύκλο τους με την επιστροφή τους».
Βέβαια, το γεγονός ότι ένα κτίριο είναι παλιό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα γίνει ένα ποιοτικό ιστορικό ξενοδοχείο. Ο Rob Lewis, Διευθυντής της ομάδας ανάπτυξης έργων της JLL UK, αναφέρει: «Υπάρχει μεγάλη ζήτηση για ιστορικά κτίρια, διότι οι κατασκευαστές γνωρίζουν ότι μπορούν να δημιουργήσουν μοναδικές εμπειρίες, αλλά θα πρέπει να αξιολογήσουν την καταλληλότητα του κτιρίου και αν αυτό διαθέτει τις προδιαγραφές για να μετατραπεί στο ξενοδοχείο που φαντάζονται».
Οι τουρίστες που είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν αρκετά χρήματα έχουν την απαίτηση για πολυτελή διαμονή, αλλά την ίδια ώρα το μοντέρνο δεν εναρμονίζεται απαραίτητα με ένα κτίριο 100 χρόνων, το οποίο μπορεί να έχει, για παράδειγμα, μικρά δωμάτια ή παράθυρα.
Η πλειοψηφία των αγγλικών ιστορικών κτιρίων έχει καταγραφεί, και ο χαρακτήρας και τα στοιχεία του κτιρίου επομένως θα πρέπει υποχρεωτικά να διατηρηθούν ακόμα και ύστερα από την προσθήκη ανέσεων και υποδομών, όπως τα σπα, που περιμένουν οι επισκέπτες.
«Ένα από τα πιο σοβαρά θέματα των ιστορικών κτιρίων είναι συχνά η διαρρύθμιση, η οποία είναι τις περισσότερες φορές εγγενής του κτιρίου, και μπορεί να προκαλεί εμπόδια σε μετατροπές και ανακαινίσεις. Με ένα καταγεγραμμένο κτίριο, και μόνο το να ανοίξεις κάτι σε ένα τοίχο, μπορεί να είναι πρόβλημα. Ταυτόχρονα, θα πρέπει να κάνεις αίτηση για αλλαγή στη χρήση και να κατανοήσεις με λεπτομέρεια τι μπορείς και τι δεν μπορείς να τροποποιήσεις», λέει χαρακτηριστικά ο Blythe Dunk, διευθυντής σχεδιασμού, ανάπτυξης και κληρονομιάς της JLL UK. «Ωστόσο, πολλά κτήρια φαίνεται να μετατρέπονται εξαιρετικά σε ξενοδοχεία». Έτσι, αν η μετατροπή γίνει σωστά, μπορεί να δώσει στο ξενοδοχείο διαβάθμιση 4 ή 5 αστεριών, αυξάνοντας παράλληλα τις τιμές χρέωσης των δωματίων, χωρίς να επηρεάζονται οι περίοδοι μίσθωσης.
