Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) εξέδωσε Oδηγία Aξιοπλοΐας (Airworthiness Directive) βάσει της οποίας απαιτείται η άμεση επιθεώρηση περισσότερων από 2.500 αεροσκαφών Boeing 737, αφού η Boeing ανακάλυψε ότι ορισμένες από τις γεννήτριες οξυγόνου έκτακτης ανάγκης ενδέχεται να παρουσιάσουν δυσλειτουργία λόγω προβλήματος με τους ιμάντες συγκράτησης.
Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, εάν η καμπίνα του αεροσκάφους υποστεί αποσυμπίεση, οι μάσκες οξυγόνου θα έπεφταν κανονικά από την θήκη τους επάνω από τα κεφάλια των επιβατών. Οποιοδήποτε πιθανό πρόβλημα με τις γεννήτριες οξυγόνου θα έθετε σε σοβαρό κίνδυνο την ασφάλεια των επιβατών του αεροπλάνου.
Περίπου 2.600 μοντέλα Boeing 737 Max και Next Generation επηρεάζονται από αυτή την οδηγία της FAA. Οι αερομεταφορείς υποχρεούνται να ολοκληρώσουν τις επιθεωρήσεις και να εφαρμόσουν τυχόν απαραίτητες “διορθωτικές ενέργειες” εντός χρονικού διαστήματος 120 έως 150 ημερών και απαγορεύεται αυστηρά η χρήση εξαρτημάτων που ενδέχεται να είναι ελαττωματικά.
Η Boeing εξέδωσε ανακοίνωση για τους πελάτες της αερομεταφορείς στα μέσα Ιουνίου σχετικά με πιθανό πρόβλημα με την παροχή οξυγόνου έκτακτης ανάγκης. Η αμερικανική κατασκευάστρια εταιρεία αεροσκαφών ανέφερε ότι, σε συγκεκριμένες καταστάσεις, οι ιμάντες συγκράτησης των γεννητριών μπορεί να μετακινηθούν έως και 1,9 εκατοστά, προκαλώντας δυσλειτουργία. Η Boeing απέδωσε το πρόβλημα αυτό σε μια ελαττωματική κόλλα που χρησιμοποιήθηκε στην παραγωγή το 2019.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Boeing, η εταιρεία επέστρεψε στη χρήση της αρχικής κόλλας για όλες τις επερχόμενες αποστολές, προκειμένου να εγγυηθεί την ασφαλή τοποθέτηση των γεννητριών. Η Boeing ανέφερε επίσης ότι οι εξετάσεις όλων των αεροσκαφών που δεν έχουν ακόμη παραδοθεί δεν αποκάλυψαν κανένα αεροπλάνο που να επηρεάζεται από το ελάττωμα.
Ενώ η οδηγία της Boeing απαιτεί μόνο οπτικούς ελέγχους, η οδηγία της FAA είναι νομικά δεσμευτική. Οι αερομεταφορείς πρέπει να επιθεωρήσουν όλες τις γεννήτριες του στόλου τους και να εγκαταστήσουν νέους ιμάντες στη θέση τυχόν ελαττωματικών ιμάντων. Ένα τυπικό αεροσκάφος Boeing 737 διαθέτει 61 γεννήτριες οξυγόνου, η καθεμία με δύο ιμάντες, αν και οι διαμορφώσεις μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την αεροπορική εταιρεία.
Η νέα ανακοίνωση της FAA έρχεται σχεδόν αμέσως μετά την επιβολή κυρώσεων ύψους 243,6 εκατομμυρίων δολαρίων στην Boeing επειδή δεν τήρησε τους όρους της συμφωνίας της με την κυβέρνηση των ΗΠΑ για το 2021. Σύμφωνα με την εν λόγω τελευταία συμφωνία, η Boeing δεσμεύτηκε να διαθέσει τουλάχιστον 455 εκατομμύρια δολάρια για την ενίσχυση των πρωτοβουλιών της σε θέματα ασφάλειας και συμμόρφωσης μέσα στα επόμενα τρία χρόνια.
Επιπλέον, η κατασκευάστρια εταιρεία αεροσκαφών θα υποβληθεί σε τριετή δοκιμαστική περίοδο υπό την επίβλεψη ειδικού παρατηρητή που θα διορίσει η κυβέρνηση.
