Με ανοιχτές συζητήσεις και πλήθος παρεμβάσεων πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη 18 Σεπτεμβρίου η Ημερίδα για τον Αθλητικό Τουρισμό, που διοργάνωσαν από κοινού η ΕΥ ΖΗΝ Greece και η Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας, στο Αμφιθέατρο του Ελληνικού Ανοικτού Πανεπιστημίου Πατρών. Μεταξύ άλλων θεμάτων συζητήθηκαν οι ευκαιρίες και οι προκλήσεις της διοργάνωσης μεγάλων αθλητικών δρώμενων, η σημασία της σωστής χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για την προώθηση αντίστοιχων δράσεων, το παγκόσμιο αποτύπωμα και το μέλλον του αθλητικού τουρισμού, καθώς φυσικά και ο ρόλος και η συμβολή των τοπικών κοινωνιών σε τέτοια εγχειρήματα.
Μιλώντας για την ξεχωριστή σημασία του τουριστικού προϊόντος για την Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας, ο Περιφερειάρχης Νεκτάριος Φαρμάκης ανέφερε: «Από την πρώτη στιγμή που αναλάβαμε καθήκοντα ως περιφερειακή αρχή, θελήσαμε να συνδέσουμε την ανάπτυξη και την εξωστρέφεια της Δυτικής Ελλάδας μέσα από τον αθλητισμό και τον αθλητικό τουρισμό. Αυτό υπαγορεύει άλλωστε η ιστορία και η κληρονομιά της ολυμπιακής γης, του τόπου που γέννησε το σημαντικότερο αθλητικό γεγονός στον πλανήτη. Είμαστε περήφανοι που εκπροσωπούμε έναν τόπο με ολοκληρωμένες αθλητικές υποδομές αλλά και πληθώρα φυσικών τοπίων και διαδρομών, έτσι ώστε να μπορούμε να φιλοξενήσουμε αθλητικές διοργανώσεις υψηλού επιπέδου χωρίς εποχιακούς περιορισμούς. Ένα λαμπρό παράδειγμα είναι το L’ Etape Greece by Tour de France που διοργανώνει η ΕΥ ΖΗΝ Greece το οποίο φιλοξενείται στην Αρχαία Ολυμπία, αφήνοντας σημαντικό οικονομικό αποτύπωμα στην περιοχή και προσφέροντας μία συνολική εμπειρία φιλοξενίας σε αθλητές και επισκέπτες.»
Την Εκδήλωση χαιρέτισαν ο Αντιπεριφερειάρχης Αθλητισμού της Π.Δ.Ε., Παναγιώτης Αντωνόπουλος, ο Αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού της Π.Δ.Ε., Παναγιώτης Σακελλαρόπουλος και ο Αντιπρύτανης Φοιτητικής Μέριμνας του Ελληνικού Ανοικτού Πανεπιστημίου Πατρών, Βασίλειος Βερύκιος.
Σε συζήτηση που εκτυλίχθηκε με θέμα τις προκλήσεις που συνεπάγεται η διοργάνωση αθλητικών δρώμενων, η Βάσια Μπιρλιράκη-Κεφαλογιάννη, CEO της ΕΥ ΖΗΝ Greece, τόνισε πως τέτοιες πρωτοβουλίες αποτελούν μοναδικές ευκαιρίες ακόμη και για μικρές, λιγότερο τουριστικές, αλλά ταυτόχρονα όμορφες περιοχές, να αναβαθμίσουν τη θέση τους στον χάρτη του παγκόσμιου τουρισμού. «Μεγάλη σημασία σε όλη αυτήν τη διαδικασία» υπογράμμισε, «έχει η συνέχεια και η επαναφορά μιας επιτυχημένης πρωτοβουλίας σε έναν τόπο, έτσι ώστε αυτός να συνδεθεί με τη διοργάνωση και να γεννήσει ένα μοναδικό, για την περιοχή, ρεύμα τουρισμού και επισκεψιμότητας.»
Την εισαγωγή στη θεματική του Αθλητικού Τουρισμού έκανε ο Πρόεδρος και Ιδρυτής της ΕΥ ΖΗΝ Greece, Θανάσης Παπαδημητρίου, ενώ την εκδήλωση συντόνισε η Αθλητικογράφος και Υπεύθυνη Αθλητών της EY ZHN Greece, Γκρέτα Λυμπεροπούλου.
Ο Δήμαρχος Bolton (UK), Andrew P Morgan JP, και η Υπεύθυνη Μάρκετινγκ & Επικοινωνίας του Δήμου Bolton, Michelle Hilton, παρουσίασαν ως case study την εξέλιξη του IRONMAN 70.3 Bolton, ενώ ο CEO της Challenge Family, Jort Vlam, παρουσίασε την ανάπτυξη των τοπικών κοινοτήτων ανά τον κόσμο μέσω του Αθλητικού Τουρισμού. Ο Βασίλης Τουντόπουλος, CEO της MPDO Consulting και Ιδιοκτήτης του Kotinos Tales Sports Travel Agency, μίλησε για την επίδραση του Αθλητικού Τουρισμού στην παγκόσμια οικονομία, και ο Τάκης Ξουρής, Πρωταθλητής Ποδηλασίας και Ολυμπιακός Προπονητής, παρουσίασε την προοπτική του Αθλητή για τον Αθλητικό Τουρισμό.
Επιπλέον, ανταλλάχθηκαν απόψεις και εμπειρίες σε συζητήσεις στρογγυλής τραπέζης από τους ειδικούς τους κλάδου, τον Πρόεδρο της Ένωσης Σωματείων Πετοσφαίρισης Πελοποννήσου (ΕΣΠΕΠ), Θεόδωρο Κανελλόπουλο, τη Founder & President of Spetses mini Marathon & Spetsathlon, Δρ. Μαρίνα Λήδα Κουταρέλλη, τον Brand Manager της 3Ε Αvra Water, Χρήστο Μπαλατσό, τη Σταματία Κιουτσούκαλη, Senior HR Supervisor Coffee Island, τον Κώστα Σύρρο, Πρόεδρο των Oiniades Running Team και Acheloos Run και τον Χρήστο Σαράντη, Διεθνή Αθλητή του Roller Club και Προπονητή του Patras Rollers Club.
Η ΕΥ ΖΗΝ Greece βρίσκεται προ των πυλών για μία από τις μεγαλύτερες αθλητικές διοργανώσεις που αναλαμβάνει από το 2019 στην Ελλάδα, το ΔΕΗ IRONMAN 70.3 Marathon, Greece 2024, το οποίο φέτος θα πραγματοποιηθεί στην ιστορική περιοχή του Μαραθώνα, ένα μέρος στο οποίο συνυφαίνεται ο αθλητισμός με τον τουρισμό, δημιουργώντας μία ολοκληρωμένη εμπειρία φιλοξενίας και σωματικής ευεξίας.
